许同莘，字溯伊，江苏无锡人，生于清光绪四年(1878年)，庚子、辛丑并科举人，曾东赴日本留学，毕业于日本法政大学速成科。归国后入张之洞幕，担任文案委员，从此与公牍学结下不解之缘。1899年，21岁的许同莘跟随擅长公牍的舅父张曾畴(字望山，别号潜园) 在鄂督幕府中“ 学习办事”，据许氏自己说就是学习治事之文的撰写方法，参阅前人公文，借题悬拟文稿等。1906年，许氏正式任张之洞幕僚。此时的张之洞由湖广总督改任军机大臣，对僚属起草文书要求极严，椽吏个个兢兢业业，不敢有一字马虎。许同莘入幕府之初，有关外交文书方面的知识多请教于有名的绍兴师爷施理卿《公牍学史》中的《辞命》一章专讲外交文书，多借重施氏之论。许同莘在《公牍学史》自序中说“ 岁己亥，同莘始游武昌，从会稽施先生治法家言于督署。是时距曾、胡诸公之殁三四十年，幕中诸先生时时诵其文章，道其轶事，而督部张文襄公视草严，椽吏兢兢，无或敢一字苟者，既而服官京曹，伯父静山先生屡以言事诣阙下。伯父尝受知阎文介公、丁文诚公，从容语当日事，深宵侍坐，不知其倦也”。由此可见家学、前人对许氏从事公牍影响至深。1909年冬，许同莘开始编纂《张文襄公全书》，“发箧而尽读之，得具知治事之要”，加深了对公牍写作的研究、1912年许同莘任北洋政府外交部佥事，此后十余年，完成了清对外条约和《张文襄公年谱》的编纂工作。北洋政府垮台后，许同莘曾任河北省政府主任秘书。抗日战争期间，任过河南省政府主任秘书。在此期间，主要精力用于公牍学研究，先后写成《治牍要旨》《公牍铨义》，最后写成传世之作《公牍学史》。