余怀（一六一六——一六九六）字澹心，又字无怀，号广霞、曼翁，又号壹山外史、寒铁道人，晚年自号鬘持老人。祖籍福建莆田。

关于余怀的生平，史料上仅有零星的记载，多散见于他人诗文别集，禾记中，而志乘所列之传，多陈陈相因，不离王士禛等人所作的小传。近人柳诒征先生据《玉琴斋词》中的有关记载确证了《续颖年录》关于余怀生年的记载。此后，官桂铨《余怀卒年考》、范志新《余怀生卒年考辨》、李金堂《清代金陵学人传略——余怀传》等文章，对余怀的的生平都做了较为详尽的考证。

余怀生于明万历四十四年（一六一六）七月十四日。多数研究者都认为余怀生于莆田，后寓居南京。然康爵先生引《雪鸿堂诗话》言：“苏门余澹心曰：‘余闽人，而生长金陵。生平以未游开夷，未食荔支为恨。’”据此推证，余怀是生于南京、长于南京、祖籍福建莆田而已。余家身，可能是书香门箬。曹溶《送余澹心远金陵歌》言：“余子闽中名士族，几年移住长干曲。”至少是殷实的家庭。方文在《余先生六十》中称：“瑶岛移来自八闽，却依京国寄闲身。藏万卷儿能读。酒泛千锺家不贫。”《余先生六十》作于崇祯辛巳年（一六四一）题下注“澹心尊人”，可见廖诗是为余怀的父亲六十大寿而作的。也说明了余怀的确是在“书藏成卷”、“家不贫”的环境中长大的。