一九八五年，《避暑地的貓》出版，轟動一時。被日本評論界譽為「充滿杜斯妥也夫斯基氛圍」的小說，也是繼《錦繡》之後，再一次顯現宮本輝創作天分的小說，此書開場白：「正打算出發時，天空竟下起雨來了。」一如川端康成《雪國》：「穿過縣境長長的隧道後，便是雪國了。」早成為膾炙人口的文學流行語，至今為讀者所朗朗上口。

故事發生在日本避暑勝地、靜謐而多霧的輕井澤。主角修平是輕井澤某一別墅看守人之子。他與跛足的父親、美麗的母親跟親愛的姊姊，幫財閥布施金次郎照顧別墅。每年夏天，主人金次郎總會帶著夫人跟一對女兒到此渡假。就在修平十七歲的那個夏天，他察覺到主人與母親、姊姊的雙重不倫關係，滿心憎恨的他，在親情、慾望、嫉妒的煎熬下，殺意頓起，於是，布施夫人慘遭殺害，陳屍別墅門前，最後又在地下室演練其殺人計畫……。警察全力蒐證緝兇，修平卻逃過了法律制裁。他是如何將一切撇得一乾二淨？又為何會在多年後向醫師吐露出一切？更重要的，書名《避暑地的貓》，「貓」到底何指？是真有其貓，還是棲息在每個人內心暗處的惡魔之貓呢？一切的答案，都在這部表面寧靜卻暗潮洶湧、秩序華麗卻潛藏著腐敗氣味的小說之中。