《1971－2006年美国清史论著目录》（简称《目录》）的编写想法始自2005年初。国家清史编纂委员会编译组提议将美国出版的清史研究成果作一次比较全面的编目整理，使国内的学者更全面、更系统地了解海外清史研究状况，为正在进行的国家《清史》编修工程和学者个人研究提供帮助。2005年5月，经编译组正式立项，《目录》编辑工作在中国和美国同时展开，至2006年6月基本结束。《目录》总计收录条目近2500余条，作者1100余人。其中学术专著450余部；学术期刊论文750余篇，涉及刊物110余种；论文集论文850余篇，论文集240余部；博士论文438篇，涉及学校67所。为了方便读者使用本《目录》，笔者现将《目录》的编辑过程和体例等做一简单说明。编写《目录》面临的最大困难就是如何收录所有的研究成果。美国从事清史研究的学者多、出版机构多、出版书籍多，经过30年的积累，当笔者们着手收录整理1971年以来的清史出版成果之时，呈现在眼前的是一个庞杂的领域。这个困难又困为项目成果出版的迫切性而更显突出。