王宝强出生于河北省南和县大会塔村，6岁时开始练习武术，8岁—14岁在河南嵩山少林寺做俗家弟子，之后来到北京闯天下，在各个剧组当武行做群众演员。命运似乎很眷顾这个看上去普普通通的孩子，16岁时，王宝强被导演李扬挑中，主演独立电影《盲井》，这部电影让他一夜之间从武行变成金马奖最佳新人。（王宝强凭《盲井》获得了法国第五届杜威尔电影节“最佳男主演奖”、第四十届台湾金马奖“最佳新人奖”以及第二届曼谷国际电影节“最佳男演员奖”。）

2004年，参演冯小刚贺岁剧《天下无贼》，名声大噪，其朴实的个性和独特的幸运赢得很多人的关注。

2006年，王宝强主演30集电视连续剧《士兵突击》，成功地塑造了许三多这个角色，其自然的表演才能在这部剧集中得到充分的展现，给人们留下深刻印象，并赢得了广大电视观众的喜爱。

从《盲井》，《暗算》，《天下无贼》，《士兵突击》到2007年冯小刚导演的贺岁大作《集结号》，王宝强在影视圈一步一个脚印。成名以后的王宝强，成了家乡河北省南和县的宝贝，全县人都以他为骄傲。家乡领导对宝强寄予了厚望，还承诺帮助宝强解决他的婚姻问题。宝强也表示，只要家乡需要，他随时随地到。不过对于自己的私人问题，王宝强和很多影星的态度都是一样的：要找到一个合适的！

2008年，王宝强被中国红十字基金会正式聘任为“农民工援助基金爱心大使”，被联合国劳工组织聘为预防农民工艾滋病的形象大使，王宝强还是邢台市政协第十一届一次会议委员。同年4月，王宝强受聘“第七届首都大学生绿色形象大使”，呼吁大家“绿色环保很重要，人人要做有必要”。

2008年6月，推出自己的首部自传《向前进——一个青春时代的奋斗史》

2008年7月28日任“外来工艾滋病预防”大使：由中华全国总工会和国际劳工组织合作的“中国工作场所艾滋病教育项目”在北京举行项目启动仪式及研讨会。在项目启动仪式上，国际劳工组织正式宣布聘用王宝强担任“外来工艾滋病预防”爱心大使。

2008年9月参加主演《我的兄弟叫顺溜》讲述的是在抗日站争前夕，曾经战斗在盱眙黄花塘地区的一名新四军狙击手的英勇故事，扮演狙击手顺溜。

2008年11月25日由国际劳工组织发起，国务院预防艾滋病办公室以及非营利机构中国企业联合会，中华全国总工会，中国劳动和社会保障部的大力支持下，共同组织的“老乡帮老乡，预防艾滋病”的健康行动启动仪式在京举行。由“外来工艾滋病预防”爱心大使王宝强主演、顾长卫执导的公益广告首次发布。短片生动幽默，给人一种回到了卓别林黑白默片时代的直观感受。

2009年担任浙江低收入农户青少年关爱行动形象大使并拍摄公益广告

2002年《七品钦差刘罗锅》饰：小二导演：高建国

2005年《猜心妙手》饰：砚墨导演：吴兵

2005年《暗算》饰：阿炳导演：柳云龙

2006年《殷商传奇之哪吒》饰：哪吒导演：钟侃燮

2006年《士兵突击》饰：许三多导演：康洪雷

2008年《我的兄弟叫顺溜》饰：顺溜（陈二雷）导演：花箐