《诺言》是一部另类的侦探小说。苏黎世州警察局探长马泰依受命侦破一起谋杀儿童案。报案人小商贩被认定为是嫌疑犯。在遭到长时间的疲劳审讯后，小商贩被迫认罪，但随后上吊自杀。当马泰依来到机场看到如小鸟般欢乐的孩子们时，想到真凶尚未落网，这些可爱的孩子可能会成为“猎物”。于是，他固执地留下来，开始以业余侦探的身份追踪凶手…

当医生洪格尔托贝尔看到杂志中的一张关于纳粹集中营的照片时，脸色苍白得像一位死人。原来，照片中在集中营实施残忍手术的人酷似他的同学艾门贝格。艾门贝格在苏黎世山上开了一家专门接待大富翁的医院。贝尔拉赫探长怀疑，艾门贝格通过在纳粹集中营学会的方法强迫在其医院中的贵族病人馈赠遗产，随即又将他们杀死。经调查，照片中的人是纳粹党卫军内莱医生；艾门贝格有不在集中营现场的证明；内莱于一九四五年服毒自杀。二人同为医生，外形又完全一样。这是天衣无缝的巧合，还是另有隐情？…