1918年5月27日生于日本群马县。1941年东京帝国大学法学部毕业后进入日本内务省，后进入海军经理学校，任海军主计中尉，战争结束时为海军少校。战后从警视厅监察官任上退职，1947年4月新宪法实施后在第一次国会众议院议员选举中从群马县3区出马当选，此后连续21次当选。1959年之后在内阁中先后担任科技厅长官、运输大臣、防卫厅长官、通产大臣(两次)、行政管理厅长官，1974年后在自民党中先后担任干事长和总务会长。1982年11月在自民党总裁预选中大胜，就任第11代自民党总裁后当选为第71代内阁总理大臣，此后连续三次当选，到 1987年退任时任内阁总理大臣长达五年半(1806天)之久。1996年被列为自民党国会众议员比例选举区代表终身第一名，2003年10月引退时任众议员长达56年7个月，获得大勋位菊花大勋章。 1988年起担任世界和平研究所会长，1993年提倡建立亚洲太平洋议员论坛并任会长(现为名誉会长)，1998年起任日韩协调委员会会长， 2006年担任原子能产业协会名誉会长，2007年起任促进自主宪法议员同盟会长。有《青年的理想》、《新保守论理》、《政治与人生》、《21世纪日本的国家战略》、《对日本人说》、《自省录》、《日本的总理学》等著作。