本书以鲜活的史实刷新历史的成见，填补史学记载的空白和盲点；努力展示历史人物性格 的丰富性，揭示历史事件的复杂性，避免简单化、脸谱化；给予重要人物的历史话动和平民百姓的历史命运以同样的重视，拓宽史学的视野，从政治史向经济史、文化史、社会史等广泛的领域延伸，再现历史的丰富多样性；内容上兼顾史述和史论，以述为主，述论结合，注重可读性；包容不同的意见的争鸣，对同一件事情，可以有不同的回忆与评价，通过讨论接近历史的本来面目。

《口述历史》第三辑在体例上仍沿用第一、第二辑的范式。仍设“评议与思考”、“逝者留声”、“名流青史”、“百姓沧桑”、“长卷先睹”、“多维视角”等栏目。以鲜活的史实刷新历史的成见，内容较前两辑更加丰富多样，既有学术上的理论论述，又有重大历史事件和历史人物的回顾，本辑的人物重点是科学家和知识分子群体，事件突出改革开放以来的重大事件，既有较篇的史料价值，又有较强的可读性。