《书之人》是一部绚丽多彩的历史文化小说，主要讲述了犹太教圣书萨拉热窝《哈加达》在几个世纪的时间长河中如何颠沛流离，在伊斯兰教、基督教和犹太教不同宗教的个人和家庭中，被创造，被毁损，被藏匿，被保护，被修复的故事。《哈加达》是犹太世界最受欢迎的典籍，也是史上版本最多的犹太经典，而1894年在萨拉热窝城被发现的这一本《哈加达》，是第一本被重新发现的，带有人像的中世纪希伯来语插图手稿！——人像艺术在中世纪犹太人中已被灭绝。萨拉热窝《哈加达》从此被视为稀世珍宝。

故事采取双线索的讲述方式。主线是主人公、古籍维护专家汉娜•希斯博士的经历，她受联合国委托，去萨拉热窝修复一本战争中被抢救出来的奇书，即萨拉热窝的《哈加达》。从战火中抢救了此书的是萨拉热窝图书馆馆长奥兹仁•卡拉曼。他们在共同工作中很快相爱，但是在之后有关此书的一系列离奇事件后，他们之间产生了误会，于是汉娜离开萨拉热窝、去每一个能够帮助她解开谜团的专家、老师、朋友那里寻找有关此书的线索，在这个过程中，她也发现并解开了自己的身世之谜，并且，原来她本人就是半个犹太人。在不同领域的奇人的帮助下，她终于明白了一片虫翅、一根羽毛、一块酒痕、一滴盐水、一丝白毛所蕴含的意义……故事的另一条线索就此展开……

小说的结尾，奥兹仁说：“我觉得这一本《哈加达》来到这里是有理由的，它是来考验我们的，看这儿有没有人能够明白一个道理：让我们团结的东西要多于让我们分裂的东西：是一个人，要比是个犹太人还是穆斯林，是个天主教徒还是个正教徒更为重要。

这部小说，不仅仅是一本关于书的书，更是一部信仰之书。