在这本书中，曼弗雷德考察了一些重大的现代领导力问题。例如：什么造就了领导者？什么是有效领导？什么是无效领导？如果领导者变质，组织会发生什么事情？成功的领导者和失败的领导分别对追随者和组织有什么影响？面对全球化和新市场，组织领导力必须如何响应？

本书中的提到了一些历史上以及当今世界极为知名的领导者，有马其顿的亚历山大、南非传奇国王夏卡?祖鲁、维珍集团创始人理查德?布兰森、通用电气CEO杰克?韦尔奇，在这些人身上，既聚集着光彩、荣耀和丰功伟绩，同时他们也有巨大的性格阴暗面，甚至是可怕的一面。可以说，他们既是英雄，也是坏蛋，对此曼弗雷德都进行了深刻的剖析。

同时，曼弗雷德还援引了其他许多真实案例，这些第一手资料都是来自他本人的精神治疗师经历。作为一名组织领导力临床研究先驱，他曾经近距离接触过大量经理人，这些经理人有些接受过他的访谈，还有的则是常年向他进行心理咨询，接受帮助和治疗。相比名声赫赫的亚历山大和布兰森等人，这些经理人的故事更接近于我们的现实生活，他们的性格和行为表现也具有普适性和代表性。因此，无论我们是组织中的领导者或普通成员，都能从中多少窥见自己的影子，并对自己的行为进行反思，洞悉自己的性格，得到自我提升。