故事发生在发现环形世界之前二百年，地球上派出的一艘满载人类胚胎的探险飞船“长传号” 在探险途中发现了一颗酷似地球的冰冻星球，实际上这是行星舰队的一颗星球。这次意外的发现没给长传号的船员们带来好运，相反还被公民的机器人部队所俘虏控制，成为公民们的“殖民人”。公民们天生胆小懦弱，利用人类胚胎培养出来的的殖民人顺理成章的成为了公民探险的先锋队。然而三位殖民人在探索行星舰队的航线时对于公民对待外星种族的做法产生了怀疑，进而发现了公民世界几百年来奴役其种族并隐瞒的真相，于是他们决定寻找事件的真相并解救被困长达几百年的“长传号”……

与此同时，公民世界内部的保守党和试验主义党在对待外星种族的方式和保护行星舰队的做法上产生了巨大的分歧，权力之争纷繁复杂，各路神仙竞相登场。当然，这里面夹杂了大量的政治形态和勾心斗角，政治色彩大过传统的硬度，纵观全书，完全可看做是一部关于殖民人为争夺自己人权而进行的血与泪的抗争史。

在面对生死存亡的瞬间，面对昔日的伙伴和自己的同胞，我们的公民内萨斯会如何选择呢？是帮助殖民人取得自主权还是打入殖民人内部从中作梗……

拉里·尼文：原名劳伦斯·范·科特·尼文，1938年4月30日出生于美国加利福尼亚洛杉矶市，在比福利山中度过了童年时代。

作为一位杰出的科幻作家，迄今为止，尼文已经赢得五次世界科幻大奖——雨果奖，这些获奖小说包括：短篇《中子星》、《善变的月亮》、《黑洞人》、《太阳系的边疆》以及长篇小说《环形世界》，后者同时也为尼文赢得了一座星云奖奖杯。此外，拉里·尼文还曾获得普罗米修斯奖、海因莱因奖和日本的星云赏，并多次获得轨迹奖。

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爱德华·M·勒内：勒内读着威尔斯、凡尔纳、海恩莱恩和黄金时代的科幻精华选长大，同时对历史和科学有着浓厚的兴趣。他的专业是物理学，硕士毕业后成为一个技术工程师，开始用业余时间写科幻小说。之后在NASA的工作让他接触了大量的空间技术，为之后的大量创作提供了丰富的素材。最近几年他转向专业写作，写出了不少长篇小说，包括与尼文合作的《已知世界前传》三部曲。

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译者

李兆欣：网名兔子等着瞧。京城80年代雄性动物，混迹于人类办公楼，终日枯守电脑。阅读惯性加天性使然，专注科幻文学，评论、研究、翻译，以上排名分先后。历数至今，写过几许评论、办过几期杂志、写过几期栏目、组过几本选集、翻过几本小说、做过几次讲堂。人云无寸功，自诩有微力。