本书是有韩国文坛常青树美誉的著名女作家朴婉绪发表于2000年的一部长篇小说。

在这部作者所擅长的情感大戏里，朴婉绪惊心动魄地描摹了韩式家庭的善恶伦理。和众多的小说主人公一样，事业有成的医生英斌陷入了中年危机：三十年后再遇小学同学玄琴，他难以抵挡这位自由女神的诱惑，脱下了孝子、慈父的外衣，在矛盾与放纵中煎熬；他最为疼爱的胞妹英妙嫁入豪门后却早早丧夫，在婆家精心策划的一幕幕荒诞绝伦、不近人情的闹剧中任人宰割，成为金钱与权势的牺牲品，几近崩溃，身为兄长的他却寡不敌众、欲哭无泪。最后，意欲重归社会秩序的玄琴向他倾吐了一个惊人的秘密：他那看似贤惠的妻子为了拴住丈夫的心、提高自己的家庭地位，以两次堕胎、高龄产妇的代价，密谋为他制造了一个战利品似的儿子……在手术台上游刃有余的英斌，却一次次在人们的精神、道德疾病面前成为败将。在谎言编织成的现实中，他意识到，一切源于一个异常久远的玩笑。