西村京太郎，本名矢岛喜八郎，1930年生于板木县，后到东京求学，毕业于都立电机工业学校。和江户川乱步、水上勉一样，他从事过多种工作，如卡车司机、保安员、私人侦探、保险公司职员，早年落魄的生活经历，丰富了他的社会经验，后来他在人事部工作中，得机会观察了各种人的心态，为他的日后创作提供了素材。

他于1961年发表处女作《黑色记忆》，就引起文坛注目。1963年他创作的小说《歪斜的早晨》获《大众读物》推理小说新人奖。1964年发表长篇小说《四个终止符》，1965年以《天使的伤痕》获第11届“江户川乱步奖”，1981年以《终点站杀人案》（終着駅殺人事件）获得第三十四届日本推理作家协会奖。其他作品有《七个证人》、《恐怖的星期五》、《雷曼湖谍影》、《危险的拨号盘》、《疯狂之恋》、《杀人双曲线》、《D情报机关》、《约会中的阴谋》、《蓝色列车上的谋杀案》、《幽魂》、《致命阴影》、《情断死亡链》等等。

西村是日本的推理小说作家之中，运用最多交通工具及观光胜地场景做为推理小说情节者，因此他的推理小说又被称为“旅情推理”。由于日本的铁道发达，又有多样性，因此铁道是他的作品中出现最多者，运用最多的手法为火车时刻表，其次是路线分歧以及客车车厢编组，另外还用到调车场及货物列车等。然而有些评论批评这样的推理过于专业化，会导致非铁道迷及铁道从业人员等不具有铁道专业知识的读者难以理解。除了铁道之外，也运用了航空做为推理场景，如《夜间飞行杀人事件》；以及海洋的推理，如《火燄的墓碑》（炎の墓標）。

他的作品之中，最常出场代表犯罪侦查者一方的人是十津川省三，他是东京都警视厅的“警部”，有个“下属”是龟井刑警。由于西村的作品众多，因此这两人登场的机会非常多，曾被戏称为全日本最忙碌的警察。

除了旅情推理以外，西村也写过本格推理（即传统解谜式推理），代表作是《杀人双曲线》（殺しの双曲線）。另外也写过环保议题的推理小说《汚染海域》。