小说能杀人？！杀人犯教授远程开课，深夜文学课准点开场。如果文学是一场游戏，学分要用性命来抵，这样的课，你敢选吗？美国校园惊悚名家威尔•拉凡德继《纽约时报》畅销书《失控的逻辑课》后又一本课堂惊悚小说。获美国书商协会2011年7月选书，《纽约时报》《出版人周刊》《书单》《美国图书馆期刊》及全美各大书店店长好评如潮。

十五年前──

贾斯珀学院决定聘请尚在监狱服刑的著名文学教授理查德•奥尔迪斯，以远程方式开一堂“解密文学”的夜间课程。消息一出，各界哗然。奥尔迪斯涉嫌杀害两名女研究生，事发现场找不到当成凶器的斧头，但死者身上却盖着神秘作家保罗•法洛斯的作品。这位作家声名显赫，却无人知晓其身份，即使是最狂热的学者，也找不到他。法洛斯就如一缕幽魂。

教授要求学生一劳永逸地解开法洛斯的谜团。一般认为，法洛斯的两部作品《线圈》《沉默是金》是解开身份之谜的地图。然而，想要一窥堂奥，惟有通过“程序”游戏来进入小说的肌理。不过，玩家未必知道游戏几时展开，只知道一旦收到游戏的邀请函，便有机会在研究圈中晋级。而且据说，若在游戏中失败，会尝到比死更可怕的滋味。不久，这群学生都获邀参与这场游戏……

如今──

哈佛教授亚历克丝是当年夜课成绩最好的学生，她不仅揭开了保罗•法洛斯的真实身份，还帮助奥尔迪斯洗脱了罪名。可是当一位老同学命丧斧下，遗体周围摆放着法洛斯的小说，亚历克丝知道游戏已然再度开始，她必须凭着对法洛斯及“程序”的了解，及时揪出凶手，要不这批夜课的同学将会一个个被谋杀殆尽？

不进入游戏，你永远不知道自己有多好胜……