法国十八世纪启蒙运动时期著名作家狄德罗(1 713一1784)的重要小说《定命论者雅克和他的主人》是一部奥秘神妙的书.它那具有创见性的哲理,新奇独特的结构,幽默活泼的文笔,形成了法国小说史上空前未有的一种文学代码。

《定命论者雅克和他的主人》是《天方夜谭》式的连环故事。作品以一对骑马旅行的主仆在对话中讲述自己的爱情经历为主要线索，中间插入旅店老板娘的叙述。在主仆对话外，又有作者面对读者的直接评论。正如小说标题表明的，仆人雅克头脑充满宿命观念，他认为一切都是“在天上的大卷轴上写好了的”，主人的马要丢失，而雅克的头要撞在大门横梁上，都是命中注定。然而不可知的宿命论又与因果思想混杂在一起。之所以雅克的主人执意讲他的爱情故事，是因为雅克采用了激将法。而主人从鞍上摔下来，乃是由于外界刺激。雅克引用部队中当兵时他队长的话：“能够没有动机地自由行动乃是疯人的真正特征。”我们在这里看见的是与两个世纪后另一位思想巨人截然不同的思想。在让－保罗•萨特那里，人的行为来自没有因果的选择，人必须承担选择的重压。然而雅克是顺从的农民，在厄运或幸运面前，他依靠“天上的大卷轴”或偶然外因，他有绝对的内心平静。不知他是否想到过在他的宿命论与因果论间进行哲理的区分。在这位纯朴而又有些狡黠的农民身上，这二者似乎是一致的。

狄德罗的小说《定命论者雅克和他的主人》上来就说：“他们是怎么碰见的？像所有的人一样，是萍水相逢。他们叫什么名字？这关你什么事？他们是从哪里来的？从最近的地方来。到什么地方去？难道我们知道我们去什么地方吗？”我们只知道雅克沿途在给主人讲自己的“恋爱史”——也许这就是二人云游天下的真正目的；可是直到行程结束——亦即全书结束——他还没有讲完。雅克的话头被各种事件和各种人物——包括主人和他自己——没由来地再打断。雅克是“命定论者”，坚信“我们在这个世界上所遭遇的一切幸与不幸的事情都是天上写好了的”；主人则是好好先生，头脑似乎不很灵光。

米兰•昆德拉的剧本《雅克和他的主人》乃是借用狄德罗的小说《定命论者雅克和他的主人》 里的人物、情节而来。