《诗汇》仿吴之振《宋诗钞》、顾嗣立《元诗选》、钱谦益《列朝诗集》、朱彝尊《明诗综》的规模，网罗全清的诗歌加以选录。《凡例》中说：「不分异同，荟萃众长，□尚神思，务屏伪体。自大名家外，要皆因诗存人，因人存诗，二例并用，而搜逸阐幽，尤所加意。」要求做到「一代之中，各家俱存；一家之中，各法俱在」。全帙诗人6100余家，诗27000余首，分为200卷。

编次为先选皇帝、亲王的作品；再依科甲次第选录各时期诗人的作品，没有科甲可依的，略按生卒先后为序，这部分从孙奇逢、王夫之、顾炎武、黄宗羲等人起，至严复、周蕃、周曾锦、朱联沅、李逊等人；接着是闺秀、释道诗；最后是所谓「属国」诗人的诗。

《晚晴簃诗汇》的优点是：①选录了清代几乎全部著名诗人的一些代表作；②保存一些流传不广的难见作品和一些不知名诗人的资料；③小传下所附各家诗话,选择颇精，对作《晚晴簃诗汇》，也有参考价值。这部书的缺点是：书成于众手，选择标准不一，用心不足，有些入选作品的代表性不够；对反映社会矛盾及清末反帝斗争的作品，很少入选。