《中华民国铁路史资料(1912-1949)》编辑的原则是，从史料出发，分列成章，采用专题形式来排比。史料的采录，在尽量避免将原史料过多割裂致损原意的前提下，以截取与所要表明的史实有关部分为原则。

《中华民国铁路史资料(1912-1949)》取材，以第一手史料为主，包括中外文档案（或其缩微胶卷）、公报、文集、手稿、日记等等；酌情选用第二手资料，如前人编的史料集以及专著、论文。所收史料，以涉及民国时期铁路路权的为限；起讫年分别是1912年和1949年。铁路建筑权之掌 握在谁的手里，是中国近代铁路运输业发展中的核心问题；进而决定着当时铁路的营运实态，并进而对社会经济产生特有的作用和影响”；该以这些方面作为自己采集史料、编辑资料的对象范围。继则设想了工作步骤，先编涉及路权问题的资料，并分两步走：以1911年为界限年，将此年之前和之后，分别编成一部；经向领导汇报并获认可，即付诸行动。

宓汝成，1924年1月出生浙江慈溪。中国社会科学院经济研究所研究员、教授、博士生导师。其研究领域为中国近代经济史，主攻中外经济关系；工作成果主要有参与编制《中国近代经济史统计资料选辑》(严中平主编，1955年，有俄译本)，编辑《中国近代铁路，1847年-1911年》(1980年，有日译本，收于“早稻田大学社会科学研究所翻译丛书”)，参与撰述《中国近代经济史，1840－1894》(严中平主编，1984年)、《中国经济史，1895－1927》(汪敬虞主编，2000年)；发表有关太平天国财政经济、近代中国铁路、外债等问题专著论文数十篇，此中约有半数辑入中外文的多种专著或论文集。1980年后出版的著作，先后获孙冶方经济科学奖(1990年)、吴玉章社会科学奖(1991)、中国社会科学院优秀成果奖一等奖(1993年)、国家社会科学基多项目优秀成果奖一等奖(1999)。