《经济学家》2003年年度图书

本书将革新我们对美国死刑的理解。齐姆林问道：尽管死刑存在着难以调和的不公正性和实际错误的不可避免性，但为什么美国一直保留着死刑？这在发达民主国家中近乎绝无仅有。他给出的原创的、具有鼓动性的答案是：美国的义务警员传统。如同义务警员行为，死刑遭遇着主流社会团体的偏见以及犯罪业已确认的没有根据保证的臆测。阐明这一令人不适的比照为那些致力于终结这种美国人生活中不人道制度的人士提供了一种具有前景的途径。 富兰克林·齐姆林的新书对理解美国死刑现状以及预测其未来作出了重要的贡献。其分析的核心部分，即其判断：斗争的根源处存在着一种“基本价值冲突”：支撑死刑实践的义务警员价值与正当程序价值遵循之间的冲突可以调和吗？这是一本以其个性化的生动风格所写就的具有鼓动性的原创著作，对捍卫和反对死刑的人来说，皆教益良多。

在其他五十余个民主发达国家已废除死刑之际，美国为何继续沿用死刑？为何死刑问题日趋严重？死刑问题的冲突如何解决呢？

富兰克林·齐姆林揭示出：围绕着死刑问题似乎不可消解的混乱折射出美国人价值观念中一种深层而久在的分裂。他预言：这种分裂将在不久的将来导致美国死刑的终结。一方面，死刑执行有违于美国至高的法律原则——公平与正当程序。这使得我们日渐脱离盟友，且实际上已经被欧洲国家视为野蛮的、极端的美国例外论的体现。另一方面，死刑代表了美国人对暴力社会司法的深层信仰，即：将刽子手视为地方控制的代理人和社区价值的捍卫者。齐姆林从私刑暴徒的角度揭示了“义务警员司法”（vigilante justice）的这一魅力中最令人困惑的表征。他指出：近年来，绝大部分的死刑执行恰恰发生在那些一百多年前私刑盛行的南方各州。齐姆林认为，正是这样一种文化遗存，形成了美国对死刑与众不同的诉求，同时又构成了废除美国死刑最为醒目的理由。

完美的研究、生动的文笔，《美国死刑悖论》为美国死刑问题长久以来的纷乱提供了一个崭新而清亮的视界。