兩千年前的羅馬帝國官方語言拉丁文，為何至今它仍具有一定的吸引力？拉丁文對西方世界有什麼深厚的影響？拉丁文漸漸沒落，在西方宗教界、學術界仍處處出現拉丁文，這又是為什麼？拉丁文為現代社會提供了一幅怎樣的想像願景？

隨著羅馬帝國打遍天下的拉丁文，曾是西方文明和知識的重要源頭。雖然羅馬帝國瓦解於五世紀，拉丁文深厚的文化和知識寶庫依然讓這種語文流傳近兩千年的歷史。拉丁文曾經孕育了許多文明的種子，它的文字深深影響了西方世界各種語文，至今，所有生物物種的學名以拉丁文命名。

文藝復興運動後，拉丁文在十六世紀獲得史無前例的重視。天主教教會決定以拉丁文作為禮儀語言，學校也以教育拉丁文為主，西方世界沉浸在拉丁文的世界中。雖然當時各地方言日益抬頭，拉丁文仍以其優異的文化傳統屹立不搖。拉丁文是各種方言詞彙之母，是學習語言所無法規避的必經之路。

然而隨著講求效益、實用的近代社會出現，西方世界正面臨了一場語文的大革命。拉丁文面臨了經濟效益和實用性的大考驗。雖然各界領袖極力擁護拉丁文，聲稱拉丁文是人文主義教育的根源，仍然不敵實用性的挑戰。《拉丁文帝國》作者瓦克為法國國家科學研究中心研究主任和文化史專家，精彩且詳細描繪了西方世界這一段的語文陣痛期，並分析了為何在教會、教育界和貴族的支持下，為何最終還是走向衰弱一途。

二十世紀，拉丁文不再獨占教會禮儀，學校也不再強制學習拉丁文，但仍有些許學生投入拉丁文的懷抱，緬懷那份文明源頭的歷史。想要理解拉丁文的命運，以及它之所以曾為西方世界文明的搖籃，這本歷史資料豐富、分析透澈的《拉丁文帝國》將你走一回拉丁文及西方文化的近代史。

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