纽约市警察局刑事组的档案柜里保存着数以千计的案件档案，其中一份简单地写着：“玛格丽特·奥黛尔，住西七十一街184号，9月10日晚上11点左右被人勒颈致死。房间被洗劫一空，首饰被盗。其女仆艾米发现尸体并报案。”

　　寥寥数句，记载的却是一起令人震惊的凶杀案。此案颇多曲折，犯罪手法高超，整个案件侦破过程中，就连最富有经验的检察官和刑警都感到非常棘手，以致每每陷入迷雾当中。只是在经历了漫长的毫无头绪、一无线索之后，案件才终于出现了一丝曙光，露出—些疑点。

　　玛格丽特·奥黛尔是纽约百老汇一个歌舞剧演员。她的出现，给喜欢热闹的人们带来了欢快和愉悦。有两年多的时间里，她一直是这座城市夜生活中最耀眼的明星，是最受欢迎的公众人物。全部剧团的经纪人，不论是资深老手，还是新出道的年轻人，对玛格丽特·奥黛尔都宠爱有加。

　　自从演舞台剧《布里多尼女佣》一炮打红后，玛格丽特曾出国生活过两年。《布里多尼女佣》是一出既叫好又叫座的音乐喜剧，它把她从默默无闻的小角色捧上明星宝座。她的美貌或多或少对她的名气也大有帮助。她是属于有点儿美艳的那类女人。我看过她的演出，当时她那独特的魅力给我留下了深刻的印象。她中等个头，身材纤细，有着贵夫人一般的高贵气质，有时也不免给人以一种冷漠的感觉，这也许和传闻中她的欧洲王储有染有关。她的嘴唇丰满，富有性感，还有一双少女般纯真的眼睛。她似乎是这样一种人：极容易挑起男人们的欲望，并藉此征服男人的心，进而控制他的喜怒哀乐，让他们不顾一切地为她做任何事。