黨將1949年的勝利稱作「解放」，看到這個詞，人們通常會聯想到興高采烈的群眾湧上街頭慶祝重獲自由的情景。然而在中國，「解放」和「革命」的故事卻與和平、自由及正義無關，而是充滿了精心策劃的恐怖和有組織的暴力。解放後，廣大中國人民面對的是「一座精心設計的奧許維茲思想集中營」 。

《解放的悲劇》的主角就是受到這場巨大災難影響的普通人。他們的故事大多被歷史所淹沒，因為官方的宣傳報導中只充斥著大量領導人的談話，而這些談話只是描述了一個他們想要建成的社會，最多只能算是設計藍圖，並不能反映社會現實，而且通常只提到工人和農民中的模範人物，找不到有血有肉的普通人。

作者擷取近年才得以公開的檔案資料，蒐集了數百份來自中國各檔案館、從未解密的檔案文件。輔以各種回憶錄、信件和日記，以及親身經歷者的記述，勾勒出那些事件的主要參與者和受害者的真實故事。

那些早期的親歷者所留下的證詞，通常被同情政權的學者所忽視，但他們的描述如今恰可與檔案資料互相參證，對研究歷史的真相幫助很大。透過這群有血有肉的普通人的故事，讀者獲致前所未有的機會，得以穿透虚假宣傳的表相，接櫫政權下最慘烈的時代悲劇。

馮客（Frank Dikotter），1961年出生於荷蘭，曾任教於倫敦大學亞非學院，現為香港大學歷史系講座教授。自1992年以來出版過多部關於近現代中國的研究著作：The Discourse of Race in Modern China 、 Sex, Culture and Modernity in China、The Construction of Racial Identities in China and Japan、Imperfect Conceptions: Medical knowledge,Birth Defects and Eugenics in China、Crime, Punishment and the Prison in Modern China、Narcotic Culture: A History of Drugs in China、Exotic Commodities : Modern Objects and Everyday Life in China、China before Mao : The Age of Openness。