少年朱斯特和一直以为是他妹妹的科隆布被企图夺占家产的表姐哄骗，跟随海军上将维勒加侬前往巴西，去寻找失散的父亲。维勒加侬受命于法国国王，在南美野蛮开拓，建立所谓“南极法兰西”，与早巳来到这一带的葡萄牙人和海盗发生了矛盾冲突。他的朋友加尔文派来援助他的新教徒又与他在宗教信仰上发生对立，双方几乎爆发宗教战争。受到维勒加侬器重和培养的朱斯特在维勒加侬走后，成为南极法兰丙的长官，担负起保卫这块殖民地的重任。而科隆布第一次接触上著人，就觉得找到了真正属于自己的生活，毫无顾忌地融入到印第安世界中。在与葡萄牙人的战斗中，这对年轻人最终走到了一起…… 小说以富于喜剧意味的笔触讲述了十六世纪法国在巴西建立殖民地的经历，描绘了两个世界、两种文明的相遇和冲突，揭露了殖民统治对印第安世界造成的灾难和破坏。

《红色巴西》是反映最早的、最滑稽的法国殖民主义侵略扩张时代的作品之一。在巴西的出版界，法国对巴西的殖民侵略史已成为文学描写的常见题材。法国作家让-克利斯托夫·吕芬在《红色巴西》这部长达五百多页的小说中，再一次充满激情地叙述了这段在西方鲜为人知的历史。