本书收录了费孝通先生的五部译着，这五部书均为西方现代社会学、人类学的经典着作，曾在西方学术史上产生过重要的影响。费孝通的译本亦曾影响了一代致力於社会学、人类学的中国学子。其中《社会变迁》曾作为“汉译世界名着”於1936年由商务印书馆出版；《文化论》则被列为“外国民间文学理论着作翻译丛书”之一於1987年出版；《人文类型》於1991年出版修订本；《工业文明的社会问题》一书曾作为“内部读物”於1964年少量印行过；《非洲的种族》亦於1979年由译者重译後出版。我们现将译着按翻译时间的先後分做上下两册汇编在一起，作为《费孝通文集》的续篇予以出版。

由於这五种书翻译的年代不一，时间跨度将近半个世纪，因而在人名、地名等的译法上与标准的译名有较大出入；还由於时代的关系，书中所用计量单位均为英制单位，这也是要提请读者注意的。此外，为了阅读方便，我们将译着中原有的索引和与正文关系不大的对照表、换算表等进行了调整和部分删削，为了尽量保持译着的原貌，除了重新校勘外都不作改动。