中欧和北欧早期的神话和英雄传说，是德国文学中十分重要且影响深远的题材。以古北欧和中世纪蓝本为依托，本书用当今青少年和成人都能够接受的语言，重新讲述了关于奥丁、托尔和芙蕾雅，西格弗里德和克里姆希尔德，贡特和布伦希尔德，哈根、迪特里希、希尔德布兰特和维兰德的古老传说。

北欧神话没有流传下来一个统一的思想建构，或者完整的封闭性文本。大多数文本都有多个不同版本的故事流传下来，其中一些忠实于原型，另一些则经过了后世文人的加工润色。因此，还原人物形象尤为困难。本书主要依据冰岛学者S.诺达尔（S.Nordal）在文章《巫女的预言》中对北欧神话做出的阐释，同时还兼顾了一些现代的研究成果。

这部改编作品包含了北欧地区流传下来的所有神话及其人物形象，还穿插了一些北欧英雄传说，它们发生在诸神插手人世事务时。内容尽可能忠实于最初的蓝本，尽量还原诗歌的一些德译本中丢失的原始特点，追求将古北欧文本的古朴风格与现代审美相结合。

译者黄河清教授用浅显易懂的语言为大众读者做出了最恰当的翻译，使之原汁原味地呈现出了日耳曼民族在早期历史中的神话与传说。

对于中国人来说，西方神话体系是以希腊神话为主体的一系列故事。不过，除了希腊神话，其实中欧和北欧自古就流传着另一段神话传说，比如奥丁、托尔、洛基、彩虹桥、巨人族、米德加德巨蛇、世界末日、众神的覆灭等故事。

中欧和北欧的神话流传，在很大程度上影响了德国文化。古老传说里体现的几点特别令人印象深刻，即：尚武精神、契约精神、工匠精神。比如他们的骑士文化就体现了尚武精神，尚武精神让德国发起了两次世界大战；决斗中即使国王面临失败时也无法动用权力获胜，这就是严格的契约精神，契约精神让德国社会运转良好；神话世界和古老传说中，处处体现了对能工巧匠的推崇，第三篇《工匠维兰德》便是高峰，工匠精神让德国制造享誉世界。

读一点神话，触摸德国人的精神内核！