罗伯特·A海因莱因(1907—1988)，是美国最有影响的太空探索科幻作家，1974年被美国科幻小说作家协会授予第一届终身成就奖，并6次荣获雨果大奖。他生前出版了100多部小说、故事及其他作品，其中有4部改编为电影，5部改编为电视连续剧。在海因莱因先生去世后，其著作仍被译成多种文字在世界各地传播。 他清楚地认识到空间对人类进步和人类生存的重要性，因此其大部分作品都是以人类空间活动所带来的实际效益为主题。他的作品大多是在阿姆斯特朗登上月球之前出版的。当时人们认为登月既不切实际，也不可能。他据理力争，著书反驳。 现在在太空探索领域做出杰出贡献的人，有许多是读着他的作品成长起来的，他们遍布世界各地，在航天领域辛勤耕耘。许多人受海因莱因先生及其作品的激励，把探索太空作为自己毕生的追求。 今天，在火星的南半球，有一个以他的名字命名的“海因莱因火山口”，以纪念这位深受爱戴的作家——他希望某一天人类能以火星为家，在那里繁衍生息。 为纪念海因莱因先生的远见卓识和对航天事业的不懈追求，有关方面成立了海因莱因学会(http：／／www.heinlelnsociety.org)和海因莱因基金会(http／／www.heinleinprize.com)，用以表彰和鼓励在航天活动中取得成绩、并孜孜不倦地为开发空间、造福人类做出贡献的人们。 2007年7月7日，是海因莱因先生诞辰100周年，为了纪念这位伟大的航天科幻作家，中国宇航出版社推出海因莱因先生的代表作——《星际迷航》中文版，并在以后陆续出版海因莱因先生的其他作品，以献给热爱科学、勇于探索并对航天事业感兴趣的中国读者、特别是广大青少年朋友，希望青少年朋友从小树立远大理想，努力学习科技知识，以后为人类探索宇宙奥秘，拓展生存空间做出贡献。