您喜爱绿色吗？对这个问题的回答分歧很大。在欧洲，有六分之一的人将绿色列为最喜爱的色彩，但也有大约同样多的人讨厌绿色，其中男女比例各半。绿色似乎是一种复杂多面的色彩，其象征意义是模糊暧昧的：它一方面象征生命、活力、机遇和希望，另一方面又代表着毒药、不幸、魔鬼以及一切彼岸生物。

米歇尔·帕斯图罗的这部著作从社会、艺术与符号象征意义等方面，勾勒出绿色在欧洲社会中，从古希腊直至今日的历史。他重点指出，在很长一段时期中，绿色曾是一种难以制造，更加难以固化在织物上的色彩，它不仅象征植被，更是命运的象征。绿色颜料和绿色染料的化学成分都是不稳定的，因此绿色曾经与一切善变不稳定的事物相关联，它能象征的东西包括：童年、爱情、机遇、赌博、巧合、钱财。直到浪漫主义时期，绿色象征自然的意义才固定下来，并且由此引申出健康、卫生、运动以及环保生态等象征意义。如今，人们已把拯救地球的希望寄托在它的身上。

本书是色彩列传的第三部，这个系列丛书旨在从欧洲社会和文化角度出发，建立起一门色彩历史学。