衣冠服饰，是人类生活史上一个极其重要的问题，它伴随着生产水平、经济基础、物质文明、社会习俗与审美观念而同步进展。因此，对人类衣冠服饰史的研究，可以帮助我们了解古代社会的一些侧面情况，增加我们的历史知识。

这些记载，给我们研究中国古代衣冠服饰制的沿革，提供了重要的史料和例证。专志记述虽然十分详细，但和出土的石刻、壁画实物校核，却尚有许多不尽相符之处。究其原因，大凡有二：第一，文献记载的冠服制，多是统治阶级朝会、燕享、郊天、祀地等礼仪的服用制度，而石刻、壁画所反映的则多是平时燕居生活和奴隶劳动的情况；第二，后朝人修前朝历史，其时间相隔，或有数百年，中历战乱，资料多有散佚，征集难于周备，加上墓葬实物尚未出土，对于某些服物的认识或有借助想象或推测，以至于难以准确。例如，依史志记载，汉代梁冠和爵位有着密切的关系，据理而论，帝王冠帽必当九梁，但从东汉石刻、壁画所反映的形象资料看，则一般只一梁至三梁。叉据《舆服志》所载，幅中裹头(即平巾帻)是西汉王莽因头秃无发才开始应用的，怛从出土的商代玉雕分析，早在商周时期，就已有巾裹之制，其间相去千余年。大量的出土文物，纠正了史志记载的不实，所以，我们在叙述历代冠服的具体形制时，尽量参照出土实物及形象资料，若遇实物和图像与文献记载不尽一致者，则或是同时并叙，指明是非；或径从宴物，略加说明。本书的插图。除了可以增强我们的感性知识外，有时还可以作为判断是非的根据之一。衣冠服饰，古今不同制，其中比较重要的区别，大概有两方面：第一，古服上衣下裳，今服则衣裳连称，而裳名转废；第二，古时服装(尤其是上层阶级)都极宽博，只有军士服装较窄小，今天则除了僧衣道服还存古制外，其他服装均尚紧窄称体，并讲究线条美。所以，古今服物名同而形制迥异，例如袍、衫、裙、裤，以至鞋、袜、冠帽等，古今皆同名，而且是人们生活中习见、习闻、习用的东西，但若以今名考之古制，则大异其趣。因此，必须分别考其由来，述其沿革。在书中，凡是古今通用的服名，则多在刨制的朝代加以详叙，或阐明其沿革关系，以使读者对该服物有较完整的概念。古人的装饰物，千奇百怪，诸如首饰、颈饰、手饰、衣饰以及面饰胭脂粉黛等等，名目繁多，品类不一，形制各异，我们只选择较重要的，或能代表该朝特征的，或多数朝代袭用不革的，或古今同制为人们所习见、习闻、习用的，或诗、文、词、赋多所提及的进行介绍，其他就不能一一述及了。各朝冠服制度的改革和服物的更新，与丝棉生产的发展和织染技术的提高都有密切的关系。本书每章都用一些篇幅叙述该朝统治者如何重视、提倡和鼓励丝棉生产的情况，作为冠服制度改革和更新的物质依据。本书的编写内容，除了采用史部文献、出土文物和历代笔记的有关记载之外，还参考、吸取了当代学者的一些研究成果和资料，特此说明。