我们将重新定义父亲的形象。未来他们会是什么样子，一切都是未知。那么过去到目前为止他们是什么样子的？父亲与孩子们之间的关系是怎样发展的？父亲是一个和蔼可亲的榜样还是一个可怕的暴君？过去曾经发生过与现在相似的事件吗？就是那些被保留下来的积极的一面，以及那些被一代一代流传下来的错误吗？作者通过描述著名的父亲与他们的孩子们的故事，探讨了诸如以上的很多问题。可以确定的是，今天的父亲和过去的父亲一样，始终是孩子们生命中最重要的角色。如果那时的父子关系并不是主要由父权威严为主导，或者父亲不再把孩子看作是“有缺陷的成年人”，这种关系仍然有待商榷。记者兼社会学家玛丽•路易斯•范德莱恩根据这些非常特别的关系的大量实例，探讨心理方面的细微感受：要么像赫尔曼与弗兰茨•卡夫卡之间那样毁灭性的折磨，要么像阿尔伯特•冯•萨克森-科堡-哥达亲王和他的女儿薇琪那样不同寻常的爱，要么像弗兰克与南希•辛那特拉之间那样友善宽容。用不寻常的视角看那些著名的艺术家、政治家和名流们两代人的人生。