1990年代中期，Interplay娱乐公司已成长为当时全美五大游戏发行商之一。1994年，该公司的员工提摩西·凯恩（Timothy Cain，昵称“提姆”）以一己之力启动了一个全新的游戏项目。在独力完成斜视角图形引擎之后，他和两位同事合作推出了新项目的第一个小样。翌年，大家决定将游戏的故事放到一个后核战时代，并将其命名为《末日天劫》（Armageddon）。经过三年半的努力，新作在1997年9月30日以《辐射：后核战角色扮演游戏》（Fallout: A Post-Nuclear Role-Playing Game）的标题推出。

1998年，Interplay又推出了《辐射2》，其角色扮演游戏开发团队在游戏发行前成为黑岛工作室。这部《辐射》续作在前作基础上更进一步，为玩家奉上一场更为奇想天外的废土之旅。然而五年之后，Interplay经历巨变：新的注资带来话语权变更，决策层不得不在多个项目之间抉择，种种原因导致人才流失。最后在2003年12月，正在以“范·布伦（Van Buren）”代号进行开发，并且已经达到一定完成度的新《辐射》项目被取消，黑岛工作室实质上同时消失。

随后，贝塞斯达软件公司接下了《辐射》的开发与发行权。2004年7月，该公司旗下的贝塞斯达游戏工作室启动了《辐射3》的开发工作，在曾经主持过《上古卷轴3：晨风》制作与策划的托德·霍华德指导下，贝塞斯达并没有沿用“范·布伦”的设计，而是从头起稿。2008年10月，《辐射3》封装上市，取得了不俗的成绩。两年之后，贝塞斯达又发行了黑曜石娱乐开发的《辐射：新维加斯》。该作由前黑岛成员乔希·索亚担任项目总监兼策划主管，很多“范·布伦”中曾经的创意终于得以实现，游戏亦获得了极佳口碑。

2009年，贝塞斯达游戏工作室开始着手新作《辐射4》。随着故事的舞台被搬到与美国独立战争及早期历史颇有渊源的波士顿，全新的概念艺术设计也早早被提上议事日程。游戏开发历时六年，期间亚当·阿达莫维茨壮志未酬，在项目的第四个年头因病去世。《辐射4》在2015年11月甫一上市，便迅猛销售超千万份，成绩辉煌。

在这本《<辐射4>艺术设定集》中，贝塞斯达的艺术家们邀请读者与自己同行，回顾这六年间从无到有打造一个广阔游戏世界的历程，首度披露了大量创意点子的取舍故事、很多细节的拿捏道理，甚至一些看似投机取巧实则事半功倍的窍门，当然，也少不了各种强迫症发作遗留的生花妙笔，读来令人忍俊不禁。对于游戏开发者来说，本书是一册极具参考价值的第一手资料；而对于广大玩家来说，本书也是了解《辐射4》游戏世界的上佳之选。