"The Rise of the West," winner of the National Book Award for history in 1964, is famous for its ambitious scope and intellectual rigor. In it, McNeill challenges the Spengler-Toynbee view that a number of separate civilizations pursued essentially independent careers, and argues instead that human cultures interacted at every stage of their history. The author suggests that from the Neolithic beginnings of grain agriculture to the present major social changes in all parts of the world were triggered by new or newly important foreign stimuli, and he presents a persuasive narrative of world history to support this claim.

In a retrospective essay titled ""The Rise of the West" after Twenty-five Years," McNeill shows how his book was shaped by the time and place in which it was written (1954-63). He discusses how historiography subsequently developed and suggests how his portrait of the world's past in The Rise of the West should be revised to reflect these changes.

"This is not only the most learned and the most intelligent, it is also the most stimulating and fascinating book that has ever set out to recount and explain the whole history of mankind. . . . To read it is a great experience. It leaves echoes to reverberate, and seeds to germinate in the mind."--H. R. Trevor-Roper, "New York Times Book Review "

威廉·麦克尼尔（William H. McNeill，1917—）

当世最著名的历史学家之一、全球史研究奠基人、世界历史学科的“现代开创者”。

芝加哥大学荣誉退休教授，曾担任美国历史学会主席、美国世界史学会主席。在全球史方面的研究卓然有成，德高望重，与斯宾格勒、汤因比齐名，被誉为“20世纪对历史进行世界性解释的巨人”，开辟了一个西方世界史学的新时代。

1963年，他以一部《西方的兴起：人类共同体史》一举成名，并因此获得美国国家图书奖。在长达六十余年的学术生涯中，麦克尼尔笔耕不辍，著作等身，迄今已出版30多部作品。

1996年，威廉·麦克尼尔因“在欧洲文化、社会和社会科学领域里做出的杰出贡献”荣获伊拉斯谟奖。

2009年，美国总统奥巴马为威廉·麦克尼尔颁授国家人文勋章，以表彰其在人文科学研究方面所做出的卓越贡献。

威廉·麦克尼尔毕生追求博大宽宏的视野，努力揭示人类在世界历史中的命运，不断地通过世界历史写作带给我们理解历史与世界的新观念、新框架。他学识渊博，洞见精辟，叙事优美流畅，不仅受到专业历史学家的赞誉，也得到普通大众读者的喜爱。

在史学界,他的声望不仅超越了前辈历史哲学家斯宾格勒、汤因比等人，也超越了同时代的专业历史学家巴勒克拉夫、斯塔夫里阿诺斯等人。随着近年来全球史视野下的世界历史研究不断升温，威廉·麦克尼尔已成为当今西方世界声誉最高、影响力最大的历史学家。

威廉·麦克尼尔所获赞誉

战后历史学家中最卓越的集大成者。

——威廉·帕尔默（William Palmer，马歇尔大学历史学教授）

以其对世界历史的整体性观照而享誉全球。

——凯斯·托马斯（Keith Thomas，著名历史学者）

他笔下的世界在时空范围和人类活动上都获得了极大的扩展。

——帕特里克·曼宁（Patrick Manning，匹兹堡大学世界史中心教授）

世界历史的真正开始书写，关键的奠基人是威廉·麦克尼尔。

——杰里·本特利（Jerry Bentley，著名历史学家、《新全球史》作者）

世界历史作为一场运动或是一个研究领域的兴起，人们会异口同声地把它归功于威廉·麦克尼尔。

——凯文·雷利（Kevin Reilly，著名历史学家、美国世界史学会前主席）