本书中的文字有不少和笔者这几年所感受的或目睹的“眩晕”有些关连。如注意笛福“下海”的经验，大约跟美国人后浪推前浪的经商狂热不无瓜葛；议论奥斯丁笔下的玩世不恭者，多少是因前一段在中国文学中的走红一时的“顽主”形象而生发。同样，由于生活中某些现象和文学作品的共同触动，使“不肯进取”也成为一个话题。那篇短文在集中并不占有特殊位置，书名借用了它的标题纯尾偶然。不过，它所提出的问题——即对“进取”本身和其他各种事物要取分析的态度——却和其他文章的题旨是一致的。

目录：

讥讽者的陷阱

笨嘴拙舌的范妮

《天路历程》与西方个人主义的悖论

家的梦魇

普拉斯身后的纷争

风靡一时的《着魔》

“反科学”的批评？

福尔赛眼中的福尔赛

简·爱的故事

不肯进取

黑色语言与“她”的命运

叙说与描写

“自由女性”的困惑

“作者莱辛”

透过两重眼光

尤利西斯自远方来

千奇百怪的《尤利西斯》

学商扎普

“求婚”不成，恼羞成怒？

英国的女作家们

鲁滨孙创业

“下海”，浮沉和悔罪

漫说《廊桥》

“听”杨绛先生话文学

后记

编辑推荐：

搭乘在不大稳便的高速列车上，窗外景色倏忽变换，车内入不免头晕目眩，于是就有了这些关于英国文学、特别是小说的议论，那是与变幻中的景色相逢、交流、对话的结果。