《武威儀禮漢簡》於1959年7月出土甘肅省武威磨嘴子第六號墓。主要內容為傳統儒家經典《儀禮》，是出土漢代簡牘中很重要的一批。簡牘竹木並具，計有469枚，27332字，首尾完整，次第可尋。簡本《儀禮》共有九篇，分為甲、乙、丙三種異本。甲本為木簡，字大簡寬，凡存七篇，分別為《士相見之禮》、《服傳》、《特牲》、《少牢》、《有司》、《燕禮》、《泰射》；乙本亦木簡，僅有《服傳》一篇；丙本為竹簡，亦僅有《喪服》一篇。甲、乙、丙三本不僅在質材上有竹木之異，內容亦有所區別。

該簡為校勘傳世版本恢復古籍面目，提供了可靠的依據，在經學家法、校勘學、版本學、簡冊制度及漢字形體學等方面皆具重要價值。又該簡以成熟而工整的隸書書寫，由於書手習寫不同，書體不盡相同，故簡中異體、異文頗多。又該簡的抄寫年代比《說文》成書早百餘年，對觀察漢代書體頗具參考價值。

本書針對該簡字體27332字加以分析歸納，並依《說文》五百四十部編排方式，分十四卷，編為文字編，以利學界觀察漢代書體實貌。又簡本《儀禮》與今本《儀禮》之間，頗多異文，反映了當時用字和用詞的習慣。本書在「異文編」中，將該簡本與今本進行異文對照，藉以觀察典籍異文的現象和表現形式。