天才戴尔遭遇失业，原本顺顺当当的生活也被一群小丑和杀手弄得乱七八糟。他开始竭力挽救自己的婚姻和理智。莱曦，戴尔的妻子，父亲是一位性情乖张、家资殷实的田纳西木材大亨她跟戴尔组成的家庭因两位不速之客的出现而卷入争吵：塔维斯特，一个脑损伤孤儿。列维尔，一位潦倒失意的环保助理，誓言对莱曦肆无忌惮的老板进行报复，让他为水鸟的神秘死亡而付出代价。

随之而来，是更多的死亡，人的死亡。随着休斯设计的人物陆续登场，90年的街头罪案式喜剧慢慢展开，我们见到了亨利·梅雷迪斯，一个生而为取的凶手，科尼·雅布隆斯基，生而为杀的职业杀手；黑手党约翰·阿瓦利诺，为提高海滨房产价格不择手段；。南希利特珂，八面玲珑不知羞耻的本地美国律师，为“印第安人事务”增添了新的内涵；西摩布莱姆，一位虽已退休却未归隐的空军少校，慢性经济萧条的受害者，终日里在挣钱不费力的幻想中煎熬；邓肯·斯洛鲍尔，一位形容邋遢的制片人，着迷于制作恐怖电影。

可怜的卡伦科恩身上虽没有浓墨重彩，但休斯寥寥数笔便将行踪诡异的杀手以及那些误入杀手陷阱的受害人的形象鲜明的勾勒出来。