本书以西方儿童文学为参照纬度，从诗学、文化学的角度，采用文本细读的方法，对中国幻想小说的历史沿革作了细致详尽的论述后，以“文本世界”、“浪漫主义质素”、“生态意识”及“文化品性”几大问题为板块对中国幻想小说进行了较为缜密的文本分析研究。

　　幻想小说与儿童有着自然的亲缘关系。虽然从它的起源、发展来看，幻想是小说并不是儿童文学的专属，但毋庸置疑的是，它不仅是儿童中间产生了一个大的读者群，而且也吸引了越来越多的作家（无论他们是不是儿童文学作家）创作适宜儿童阅读的幻想小说。这一点似乎不难理解。

　　从幻想小说文本本身来看，也很容易理解为什么它对儿童更具有召唤力。惊异和魔法无处不在、充满了英雄气概的历险、危险似乎无法克服、法则和秩序超出了它们的界限、所谓的逻辑，就像一顶旧礼帽，可以歪戴也可以抛到风中；笑声也是与众不同的……所有这些，尽管儿童并不总是能够认识它所代表或隐喻的现实，却都是令他们兴奋的幻想。它们与儿童的感知方式、认知方式总有这样那样的契合之处。