1975年起，塞巴斯蒂昂·萨尔加多先后成为法国伽玛图片社和马格南图片社的记者。萨尔加多摄影采访突出的一个特点，就是不论面对什么样的题材，他都坚持从人道主义的精神出发来拍摄照片。1986年，当他在巴西帕拉达高原露天金矿采访时，他看到了世界上艰苦、危险的劳动场面：五万名淘金者挤在一个巨大的土坑之中，他们背负着沉甸甸的矿土，靠摇摇晃晃的木梯爬上爬下，随时都有摔死的危险。萨尔加多说："被摄者虽然衣衫褴褛，甚至赤身裸体，但他们仍然具有人的尊严。我感到在我们这个世界上，存在着太多的不公平。良心驱使我把他们拍摄下来，借以引起人们的关注。"萨尔加多是一位有思想、有自己信念的摄影家。他说:"用信念去摄影，是我生活的准则。"1982年，萨尔加多以共照片中浓郁的人道主义精神，获美国的尤金·史密斯奖。1985年和1992年，他又以《埃赛俄比亚的饥荒》和《科威科的恐怖》两组摄影报道，连续两次在世界新闻摄影大赛中获奥斯卡·巴尔纳克奖。