本书是承孝相关于建筑理念的第一本作品。在本书中第一次提出了之后让其闻名于世的“贫者之美”的建筑美学理念。表面上看是对城市中的建筑和建筑构成的城市及其功能性、舒适性、目的性和影响力进行探讨。实际上是对建筑的一种美学和哲学层面的讨论。作者结合了书法作品、戏剧作品等展开“如何用有限的条件创造美”的探讨。

承孝相的建筑工作始于寻找场地的意义。他优先关注的是发掘土地以及土地上的建造物在时间长河中积累下来的生活轨迹，然后再根据每一个瞬间、根据直观做出的决断，重新构筑其现在性。并且，其决断的动机不管是积极正向的还是负面的，都基于对我们生活的深深的眷恋，所以他的建筑始终是健康的。

从这个角度看，承孝相是进步主义者。

但是，他的进步主义轨迹区别于20 世纪初试图绘制梦幻理想主义社会的革命者的理想。如果说革命者的理想是颠覆之前成就的所有价值，在白纸上绘制幻想和梦想的世界，那么的态度是根据当下的时代要求，选择性地接纳过去累积的所有轨迹，在此基础上增添新的现代性。

在这个角度上，他又是彻头彻尾的现实主义者。

承孝相的“贫者之美”不是贫寒者无可奈何选择的退行性美学，而是心甘成为贫者的人追求的实践性美学。“贫者之美”的建筑美学理念是对主导20世纪的西方文明的批判，隐含了对建筑本体问题的一系列反思。承孝相不仅反思建筑的本质，对建筑材料也十分感兴趣，他的理念启发着建筑师去发现，赋予建筑独具一格的外部形态和不同的心理感受。