本书是费边社领导人乔治·柯尔论述费边社会主义的一部重要著作，写于1941年，1943年4月和5月先后两次印刷出版。

在本书中，作者从资产阶级改良主义立场出发，认为即使在战争情况下仍有坚持社会主义宣传的必要，以便把社会主义作为战后重建的指导思想。当然，作者心目中的社会主义并不是工人阶级和劳动人民当家作主、实行生产资料公有制和按劳分配的社会主义，二是要达到所谓“思想、使人人有同等机会、保证人人享有基本的生活水平、民主自由”等四种目的的社会主义。作者甚至还认为，生产资料公有制并不是社会主义社会的根本特征，而仅仅是实行社会主义目的的一种手段，因而就不是一切社会主义社会所必需实行的。

为了实现上述目的，为了赢得战争的胜利，作者主张在战争情况下首先应推行“战时社会主义”，这就是在不改变资本主义制度的前提下，发动人民对政府施加压力，使它由代表垄断组织利益的工具变为代表人民利益的工具；把燃料、电力、运输、生产生产资料的重工业、军火工业等关键性工业部门和银行系统置于政府手中，使之为国家利益服务，由政府付给企业租金；工业技术人员、管理人员以及仍在企业中任职的雇主由政府支付酬金；把土地从私人所有转变为公有，以便为战后的城市建设和发展高效率农业创造条件；工人不再是私人牟利的工具，而是为所有的人谋福利的公有事业的合伙人。作者认为，推行“战时社会主义”是为战后实行社会主义作准备，因此推行“战时社会主义”的工作做得越多，也就是准备工作做得越充分。

其实，柯尔所提出的“战时社会主义”与其前任韦伯所提出的“市政社会主义”并没有本质上的不同，它们都不是为了彻底改变资本主义制度，建立社会主义制度，它们所追求的充其量不过是对资本主义制度作点点滴滴的改良。第二次世界大战结束后，在1945年至1951年工党执政期间，艾德礼政府对内实行的一些改良主义措施以及对铁路、煤矿等工业部门实行的国有化，可以说在一定程度上就反映了费边社“战时社会主义”的要求，但是历史事实证明，这些改良主义措施和国有化并没有导致什么社会主义社会，英国工人阶级和劳动人民也没有因此摆脱资本主义剥削，而成为国家的主人，相反，倒是帮助了有关垄断企业度过了战后困难时期，有助于巩固英国的资本主义制度。费边社所鼓吹的社会主义不过如此而已。

本书是柯尔在担任费边社中央执行委员会主席时写就的。因此在当时有一定的影响。现在我们把它翻译出版，供研究费边社会主义参考。

1983年7月