这是旅美作家南桥写给70后、80后这些“三明治”一代的生活建议书。书名来自莎士比亚戏剧《李尔王》中弄臣说给李尔王的一句话。这里的世故，不是圆通、滑头那种世故，而是要弄明白不同情景下各种关系中的事理。读书不是为了出去装点门面，而是我们思维要有所不同，要能“明理 ”，走出思维的困境。人年轻的时候，紧张、害怕、害羞，是因为大家以为自己活在众目睽睽之下。其实，每个人都在匆匆忙忙，怀揣着各自生活的问题，谁会停下来，专门来取笑某个年轻人呢？对于错误的害怕，却使一个本可以成为栋梁的人，最后成了一只完美的牙签。

南桥文笔平实，用最浅显的语言叙述着最真的道理，最难得的是一直怀揣着谦卑和敬畏的心探讨着教育的发展，何为最好的教育。当然对于我这种成年人看着也是受益匪浅，很多道理其实是根本相通的，人生的感悟也是，当受尽了所有应受的教育后，如何改进自我，如何获取知识的能力，人生的大学其实每个人都要进修。

——读者沙沙

南桥是一位深受尊重的教育者、作者和译者，他生活在美国，充分利用了他在这里的生活体验。不论作为一个学者或是父亲，他总有独到眼光，让人从多重视角去理解美国文化。南桥的判断力敏锐，故而其视点也不同一般。交往接触之中，他心态开明，心底良善，这也使得他的观点充满关切，且趣味盎然。

——埃达维娜·彭达维斯博士（作家、诗人、特殊禀赋教育教授）

南桥是我最喜欢的作家之一。他以优美的文笔描述了在美国的真实生活体验，幽默风趣而不乏深刻，于娓娓道来中揭示了“民主是一种生活方式”的真谛。这本书值得捧卷一读。 ——于建嵘（中国社会科学院教授）

最近常写专栏的人中，徐贲和南桥的文章我比较愿意仔细读，前者是成名学者不论，后者年轻、观点也不尽成熟，但那种闲适、自信但不压迫人的风格看起来比较舒服。 ——安替（哈佛大学尼曼学者，专栏作家）