一塊神秘的黑色石板，在史前時代降臨地球，啟蒙了人類文明的誕生。三百萬年之後，當人類在月球上建立殖民地時，竟在地表下發現了一塊同樣的石板，而且石板在出土瞬間立即朝土星方向射出一道電磁訊號。

為了追查真相，美國派出太空船「發現號」遠征土星。誰知太空船上的超級電腦「哈兒」竟然先害死了三名冬眠中的太空人，接著把在艙外進行維修工作的法蘭克．普爾變成太空中的漂流物，只剩下最後一名太空人大衛．鮑曼。

倖存的鮑曼最後終於獨力完成任務，抵達土星，結果又發現了另一塊更大的黑色石板……

★克拉克對「未來世界」的預測幾可亂真，他總有能耐提出科技發展的前瞻視野，把科幻和科技的實質進展之間的鴻溝都打破。──曾志朗（中研院院士）

★克拉克給了我們一種新視野，讓我們看到人類從地球搖籃朝自己在星海間的未來伸出雙手。──庫柏力克（導演）

★空前偉大、就算在當代也是成就耀眼的科幻小說。──《時代雜誌》

★充滿詩意、科學的想像與克拉克典型的幽默感。他站在宇宙的前端，讓我們看到宇宙的多種樣貌……一本關於人類歷史的複雜寓言。──《紐約客雜誌》

★「他們身處豐饒之中，卻逐漸飢餓至死。」書中這句話給了我非常大的震撼與啟發，給了我繼續摸索前進的勇氣與力量。──郝明義（出版人、本書譯者）

亞瑟．克拉克 （Arthur C. Clarke，英，1917- ）

二十世紀最偉大的科幻大師，與海萊恩、艾西莫夫並列本世紀三大科幻小說家。同時也是太空科學研究顧問，為少數具專業科學家身分的科幻作家。

自五○年代以來筆耕不懈，作品多達六十餘部，以三十多種文字在世界各地出版千萬冊以上。一生獲獎無數，如坎伯獎（科幻新人獎）、三次雨果獎及三次星雲獎（皆為科幻文壇最高榮譽）。一九八六年因其終身成就，榮獲星雲科幻大師獎。由於克拉克本身學術背景，作品飽含豐富的科學知識，風格屬於著重科學邏輯的「硬科幻」（Hard SF）。然而克拉克亦擅長於文學性的描寫，筆端優美富哲理，因此讀來毫不生澀，在世界各地皆擁有廣大的讀者群。著有《太空探索》、《月球歷險記》、《火星之沙》、《童年末日》，以及「太空漫遊系列」和「拉瑪系列」等。其中「太空漫遊系列」中的《二○○一：太空漫遊》曾由名導演庫伯力克改編成電影上映。