城市小职员方园和妻子海萍，为即将参加中考的女儿朵儿的学业焦虑。“中国式应试教育”和“分数选拔”的压力，散落在这小小屋檐下的每一个成员身上，于是与越来越多的人家一样，“出国留学”成为另一种幻想和途径。

方园一家三代人，通过“找人”、“找钱”、“找爱”、“找渠道”等等细节，上演了一出出交织着亲情、爱怨的生活剧。不是彼岸有多好，而是此岸有多纠结。与方园一家相呼应的是邻居吴家、亲戚林家，他们的子女教育故事同样挑战心灵底线，“三口之家分离”、“忍痛过继孩子”……生活有多艰，而亲情是温暖的安慰，痛与爱由此缠绵，映照着当下教育困境对小人物的压力。三户人家，是当前中国“留学潮”中的三朵浪花，《小别离》用起伏的情节，浓烈的情感，打动人心的人生两难处境，扣问当下社会众多热点，触及了应试教育、高昂房价、环境问题、食品安全、职场规则、成功坐标等等，故事中有人情有人性有人心，在世俗的家长里短中，作品执拗而艰难地追问着形而上的“别离”：小人物一次次身不由己的告别，映衬着整个时代在精神、传统以及记忆层面的别离及焦虑；留学移民热潮下，是一个民族的内心在经受内外因的底线挑战。《小别离》，细微悲欢，弥漫着整个时代的气息和价值指向。