《福斯特短篇小说集》是由E•M•福斯特创作于一战前的两部短篇小说集《天国公共马车》和《永恒瞬间》合并而成，共收录十二个短篇故事。作者的笔触时而掠过意大利和英国的假日风景，时而无缘无故地飞向未来的国度，天马行空的想象力和丰富多彩的意象充盈于这些短篇小说之中。

按照福斯特本人的说法，这十二篇短篇小说均属于幻想小说，其中《机器停转》更是福斯特罕见的科学幻想小说。这篇写于一九○九年的作品是针对H•G•威尔斯的作品中对未来世界的乐观情绪做出的反击：人类如果远离大自然，过于依赖机器，终会丧失人性，甚至彻底灭亡。另外一篇重要作品《永恒的瞬间》中，作者对人物的内心世界做了细腻的刻画，并且预见到旅游业的无序发展会给小山村及其居民带来负面影响。

这十二个故事所蕴含的主题也在后来福斯特的长篇小说中有过重现，它们呈现了对于自由主义、自我实现以及精神诚实的信仰，而这些品质或许能够用来击败令人压抑的谎言。

E•M•福斯特（Edward Morgan Forster，1879—1970），英国著名小说家、散文家和批评家，著名的人道主义者，毕业于剑桥大学国王学院，后被母校聘为荣誉研究员。主要作品有长篇小说《天使不敢涉足的地方》（1905）、《最漫长的旅程》（1907）、《看得见风景的房间》（1908）、《霍华德庄园》（1910）、《莫瑞斯》（创作于1913—1914年，1971年作者逝世后出版）、《印度之行》（1924）；两部短篇小说集《天国公共马车》（1911）和《永恒的瞬间》（1928），后合为《福斯特短篇小说集》（1947）；以及广受好评的小说评论专著《小说面面观》（1927，原为在剑桥大学的系列演讲）。

福斯特作为小说家的力量主要体现在他将各种典型性格人格化的高超能力、他对于人性中卑鄙与高贵间激烈斗争的出色描绘、他所塑造的一系列令人难忘的“圆形人物”以及极具个人色彩的明晰风格。作为著名人道主义者的福斯特在作品中高举“理解”与“同情”的大旗，强调精神与物质之间、人与人乃至不同的民族之间“只有连接起来”，人类才有希望。

福斯特的小说具有强烈的社会批判意义，饱含幽默和反讽，既有精巧严整的情节，又极富象征乃至哲理意味，将艺术性与可读性完美地融为一体。福斯特曾十三次被提名为诺贝尔文学奖候选人，并有五部小说作品被改编为电影；他不但被公认为二十世纪最伟大的小说家之一，同时又是拥有最大读者群的作家之一。