威尔・杜兰（WillDurant1885―1981），美国麻省北亚当姆，人生于1885年，他先后在圣彼得学院和哥伦比亚大学受高等教育、曾担任报社的实习记者，中学教师，后来进入哥伦比亚大学研究所追随毛根和盖尔金专攻生物学，并在伍伯利和杜威的指导下专攻哲学，1917年获哥大博士学位。

从1914年起，他就在纽约的一家长老会堂演讲哲学史与文学史，前后14年，为他的《哲学史》与《世界文明史，两部书预作准备，1926年，出版《哲学史》获得出乎意料的成功，从此偕同夫人投注毕生精力从事《世界文明史》的著述，杜兰一直认为，一般分类历史写作法对于评价或批判人类整体的生活都有欠公正：历史的写作，一定要经纬兼顾，分析与综论并用；最理想的历史纂述应设法把每一时代、每一国家的文化、组织、发展和变动等整个错综复杂的现象都加以综述。他希望这部 世界文明史》永远能诱导出一点进取的精神使我们能冲进文明史的致命深处。