一个世纪前，奥匈帝国王储遇刺身亡，欧洲的外交家们失误处理了由此而引发的危机，欧洲大陆随即陷入第一次世界大战，造成数百万人丧生，王室政权轰然倒塌，帝国分崩离析。几乎就在军队行进之时，学者们就开始解释大战爆发的原因。100年过后，围绕着一战爆发原因的争论仍在持续，人们也开始对比研究当今的国际体系和1914年的欧洲局势。

中国和美国注定要步第一次世界大战欧洲列强的后尘吗？中美各自的盟友关系是否会把双方拖入战争？两国的领导人能否和平地处理权力关系？东亚的领土和海洋争端是否会引发更大的冲突，就像1914年的巴尔干半岛一样？

本书汇集了14位国际知名学者的文章，从历史、经济、外交、内政、军事等角度挖掘一战爆发的根源，探究了21世纪的大国能否避免重蹈1914年欧洲政治家的覆辙，为分析当今的中美关系提供了诸多经验。他们比较了当今国际体系和当时欧洲局势的异同，认为只有互相深入理解中美的不同之处，及早行动、团结大国，才可能避免两者爆发大战。