生命裡的選擇無所不在，選擇科系工作，選擇彩卷號碼……因為生命的不復回歸，沒有比較基礎的我們永遠不會知道我們錯過了什麼，於是我們開始臆測和想像，尤其是錯誤發生的時候：如果我們跟著另一個老闆，或是選擇另外一個情人，我們會擁有什麼樣的人生？

歷史學家借用統計學的方法、科學的「渾沌理論」，在歷史的論述裡探討因果關係、偶然機率以及「預感」的概念。歷史變成了《時間簡史》作者霍金所說：「存在著許多個不同的宇宙，或在單一的宇宙中存在著許多個區域，每個宇宙有自己的初始形態，有它自己的一套科學規律。」

本書駛入了「想像的時間」。它帶有科幻小說的特徵，帶領讀者去窺見一系列的蟲洞，從而進入八個平行的宇宙，不過，每一章立論的依據都不限於單純的想像或幻想。世界並非是神諭的，也不受理性、階級鬥爭或其他決定性的「規律」的制約。本書可視為「混沌歷史學」的宣言，即以混沌的方法進行的歷史研究。從許多觀點來看，它把歷史學家多年來私下在自己的想像中所做的事情公開化了。