十六岁的高中生杰姆在暑假来到伊斯坦布尔郊区的恩格然小镇，跟随挖井师傅马哈茂德挖井。因为长期找不到水，劳作变得格外枯燥。不过，马哈茂德师傅和杰姆也渐渐变得像一对父子那样亲近。

就在这个夏天，一位红发女人短暂地出现在杰姆的生活中。因为一次意外事件，杰姆仓皇逃离小镇。在未来的三十年里，他不断地阅读和寻找两个古代传说。他发现，这些古老的故事仍然在神秘地牵引着自己的命运。

三十年后，杰姆已成为建筑公司老板，过上富足而平静的中年生活。他再度回到了恩格然，并发现了他试图忘记的一切……

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“一部非凡的作品……它几乎是用痛苦的力量深度剖析父子关系……结尾部分的转折，让读者感觉仿佛自己刚刚从深井中上来，骤然进入令人目眩的光线。”

——《卫报》

“这本书充满了悲悯和地方色彩，它描绘了一个男孩走向男人的历程，也记录了土耳其如何走向不可逆转的转变。”

——《金融时报》

“它的结尾让你想立即从头翻开这部书再看一遍。”

——《星期日泰晤士报》

“弑父和杀子的主题回响在意外的或不经意的谋杀情节之上：它们探索着那些缺失的代际关系——这是悲剧的，但也是必然的。世代之间的变化，巧妙地呈现在伊斯坦布尔本身由现代化带来的、往往是恶劣的变化中。”

——《旁观者》

“帕慕克以大师手笔对比了东方与西方、传统与现代、寓言的力量和现实的不可抗拒……像以往一样，帕慕克将沉重的题材处理得十分轻盈，而结局是如此令人迷惑和美丽。”

——《书单》