本书系《世界历史文化丛书》之一种，详细地介绍了北欧（挪威、瑞典、芬兰、丹麦、冰岛等国）从中世纪到当代文坛的代表性作品和作家，以及北欧文学对世界的影响。

全书主要分为三部分：第一部分论北欧史诗，详细介绍了记载北欧神话的中世纪史诗《埃达》、萨迦，芬兰民族史诗《卡勒瓦拉》，并对“北欧神话”和“芬兰神话”的内容、记载情况、主要神明、实质与特色等进行了详细介绍和分析。

第二部分是北欧作家研究，除了丹麦的安徒生、挪威的易卜生、瑞典的斯特林堡、《骑鹅历险记》作者拉格洛芙之外，还包括北欧多位诺贝尔文学奖获得者，如哈姆生、卡尔费尔德、埃·雍松、冰岛的拉克斯内斯，以及北欧其他重要的作家。涵盖了小说、诗歌、戏剧界等各个方面，时间跨度从17世纪直至当代。

第三部分则重点介绍北欧文学对世界的影响，包括作者对北欧作家的调查访谈等，并附有冰岛作家中译本目录，供读者开展深入阅读。本书内容丰富，汇总了石琴娥教授30多年来从事北欧文学研究的成果，同时又笔调清新，浅显易懂。既可作为了解北欧文学的入门书，也可作为进一步深入研究北欧文学的参考。