让-雅各•卢梭是18世纪最有影响力的作家之一，也是最有争议的人物之一。其作品充分展现了卢梭本人个性上的矛盾——追求自然真理却自我欺骗，民主和独裁的双重倾向，彼此矛盾的统治和服从的欲望，热爱社会也同时嗜好孤独。

在这一作品中，临床心理学家布兰查德分析了卢梭的复杂个性和他的政治著作之间的相互作用。布兰查德博士提供了关于卢梭一生的详细事迹，参照卢梭的自传《忏悔录》，用现代心理学进行分析。他坚信几乎所有卢梭的作品都具有丰富的政治意蕴，他用自己的解释方法分析研究了《给阿尔伯特论戏剧的信》、《爱弥儿》、《社会契约论》和卢梭的信件等一系列作品。

卢梭著作的最大矛盾和悖论在于，它成为民主派和独裁势力双方共同的意识形态依据。卢梭的名字激励了法国大革命早期的民主派人士和后期的恐怖主义政策的执行者。布兰查德博士探索了卢梭反叛和专制的内在一致性，讨论了卢梭“为真理而受难的渴望”，并且敏锐地分析了这种渴望的危险性，这已经在现代社会中被证实。

布兰查德的卢梭研究令人惊叹地使用了丰富的第一手档案和资料，因此有机会修正之前人们关于卢梭和同时代人关系的种种误解，特别是他与休谟的关系。