戈尔巴乔夫长期被误认为苏联解体的罪人，许多人认为他大力倡导的“新思维”和“公开性”改革导致了苏联解体。然而，历史的真相并非如此单一。在《苏联的命运》中，戈尔巴乔夫回忆了苏联解体背后的权力斗争，驳斥关于改革与解体的污蔑之词，他说：“我坚信改革是历史的必然，尽管有错误和过失，我们却把国家带出了历史的死胡同。”他回顾了过去20多年来的重大历史事件，曝光休克疗法、炮打白宫、车臣战争、卢布危机、减核谈判、全球化、“9•11”等事件幕后的权力较量。此外，他也深刻思索了俄罗斯在苏联解体之后的发展轨迹，剖析叶利钦和普京的执政方略。在这本书里，戈尔巴乔夫回忆了与大国政要的交往秘闻，披露决定历史的思想交锋，真实呈现与叶利钦、普京、里根、布什、撒切尔等领导人的会面与函电。他说，《苏联的命运》这本书里“也许有错误，但绝没有谎言”。作为苏联命运的关切者、重要见证人，戈尔巴乔夫这本书为了解苏联解体的真相、俄罗斯过去和未来的发展提供了重要的一手资料。

《苏联的命运》包含了戈尔巴乔夫对苏联解体以及俄罗斯命运的深刻思索，全书分三个部分，第一篇“捍卫改革”，揭露“八月事件”的内幕，为新思维、公开化、民主化等改革政策辩护；第二篇“俄罗斯往何处去？”，记录叶利钦执政的1990年代，展现休克疗法、炮打白宫、车臣战争、卢布危机等重大事件背后的幕后较量；第三篇“令人忧虑的新世界”，探讨恐怖主义、核扩散、生态危机等全球性问题，剖析了普京的领导制度。戈尔巴乔夫呼吁开展经济结构和政治体制改革，尤其高度赞赏了邓小平的改革开放。此外，他在书中回顾了与叶利钦、普京、萨哈罗夫、索尔仁尼琴、里根、撒切尔夫人、科尔等众多政要名人的交往，本书另收录了47张珍贵历史照片。