山东龙口人。1980年毕业于烟台师范学院。曾长期做档案资料编研工作。现为山东省作协主席，专业作家。中国作协第五、六届全委会委员，第七届主席团委员。1975年开始发表作品。1982年加入中国作家协会。著有长篇小说《古船》、《九月寓言》、《家族》、《柏慧》、《外省书》、《丑行或浪漫》，中篇小说《瀛州思絮录》、《秋天的愤怒》、《蘑菇七种》，短篇小说《冬景》、《海边的雪》、《一潭清水》，散文《融入野地》、《夜思》、《羞涩和温柔》，长诗《松林》等，另有《张炜文库》（一至十卷）、《山东历史资料选编》（1—37卷，合编）及海外出版著作多部。在海内外多次获得文学奖，《古船》被海外评为华文小说百年百强、国内华语文学百年百优，《九月寓言》获全国优秀长篇小说奖、上海长中篇小说大奖、90年代最具影响力图书，《生命的呼吸》获全国城市图书奖，《外省书》获首届齐鲁文学奖，《丑行或浪漫》获中国最美的书奖，长篇小说《你在高原》获得第八届茅盾文学奖。