普鲁斯特的《追忆似水年华》以回忆的形式对往事作了回顾，有童年的回忆、家庭生活、初恋与失恋、历史事件的观察、以及对艺术的见解和对时空的认识等等。时间是这部小说的主人公。作者凭着智慧和想象力，使时间变得具体、生动、完美。它就像一首由多种主题构成的交响乐，爱情、嫉妒、死亡、回忆、时光，时而交叉重叠在一起，时而又游离开来，然而在宏观上，整个作品浑然一体，具有蓬勃的生命力。《追忆似水年华》被公认为文学创作的一次新的尝试，开意识流小说之先河。

《所多玛和蛾摩拉》在整部小说中具有相对的独立性。目前的《所多玛和蛾摩拉（二）》，一方面跟社交界系列联系在一起，另一方面又跟爱情系列联系起来。确切地说，《追忆似水年华》的拐点是《所多玛和蛾摩拉（一）》。发现夏吕斯性欲倒错和对同性恋族类的论述，清楚地宣告盖尔芒特系列的结束和小说朝新的方向发展。在此之前，斯万是主人公在社交界和恋爱中的另一个自我，在此之后，这个角色由夏吕斯来扮演。这一卷最具有浪漫色彩，因此想象在其中的作用最大，是普鲁斯特作品中巴尔扎克色彩最浓的一卷。